康熙二十一年（1682年），康熙皇帝在批閱奏折時，一份來自兩江總督的奏折引起了他的注意。這份奏折的內容很簡單，是兩江總督于成龍推薦通州知州于成龍（小于成龍）接替去世的江寧知府一職。一時間，「兩于成龍」之事傳為佳話。
其實，寫這份奏折的于成龍和被推薦的于成龍只是同名而已。寫奏折的于成龍是康熙朝的兩江總督，人稱「大于成龍」，而被推薦的于成龍是通州知州，人稱「小于成龍」。兩人同在江南一時，竟有「同時兩于成龍」之說。
然而，當我們翻開《清史稿·于成龍傳》，才知道作為「大于成龍」的于成龍，他的官場之路波折重重，步步艱難，卻終成大器。他出身低微，屢次化險為夷，從七品小官做起，終官至封疆大吏，被譽為「清朝第一廉吏」。
于成龍，字北溟，山西永寧人。明朝崇禎年間，他中了副榜貢生。副榜雖非正取，但可以參加會試，可以說于成龍已是青年才子。
清軍入關后，于成龍南下投效。為官之途并不如想象中順利，直到45歲，于成龍才通過國子監舉人的身份進入仕途。
1674年，于成龍以監生身份被任命為廣西羅城縣令。當時的羅城乃一窮鄉僻壤，剛剛投降清朝兩年，遍地蘆葦，縣中僅剩6戶人家。想來，以于成龍的年齡和才學，能掌管如此荒郊小縣，心中定是萬分失落。
然而當于成龍走馬上任，親眼看到羅城的荒涼貧瘠后，他沒有絲毫懊喪，只是握緊了拳頭，暗下決心一定要將這個難治之地治理好。
縣衙都沒有，于成龍只能在破舊的關帝廟辦公。他先是寫下告示，安撫各地百姓，讓他們放心回鄉務農。接著又親自帶兵，清剿山間匪患，重新確立了縣境的和平。
治安穩定后，于成龍馬不停蹄地請示上級，要求發放免費糧食和農具給百姓，同時減免賦稅，讓他們可以安心耕作。他還興辦學堂，建立養老院，讓縣內老幼有所依托。
僅僅7年時間，在于成龍的治理下，荒無人煙的羅城竟然迎來了春天。縣境內百姓安居樂業，田疇成片，堪稱魚米之鄉。于成龍也因此被廣西總督點名表揚，獲得了非常難得的「卓異」好評。
1680年，于成龍升任為湖廣黃州府同知。當時的黃州盜匪猖獗，白天行劫橫行，縣民飽受其擾。
于成龍上任后，先運用權謀，利用匪幫頭目彭百靈內部矛盾，使其反目，最終將彭百靈擒獲。他沒有將彭百靈處死，而是利用彭百靈的熟悉，使其為官府效力，幫助剿匪。
在此策略成功后，黃州小盜盡數消滅。然而汪洋大盜仍然猖獗，百姓苦不堪言。于成龍看在眼中，急在心頭。
此時，于成龍年已花甲，若是躲在衙門里指揮，也無人責備。然而他想到自己治安官之職，豈能因怯懦而失職？
是夜，于成龍命人準備簡單棉衣布褲，變裝成乞丐模樣，只帶兩個隨從，就這樣悄悄來到距匪窩只有十里的地方。他讓隨從在此等候，自己則獨自一人，借月色進入山賊的巢穴。
于成龍混在賊人中間，與他們食宿，長達十余日。這十余日里，他時刻緊張地觀察，了解匪徒的人數、武器、以往罪行等情況。這其間兇險異常，稍有不慎就有喪命的危險。
待了解得十分明白后，于成龍便悄悄離開，回到隨從處，立即派人將已準備好的軍隊引來，一舉殲滅了這個匪窩。
此舉令黃州震動，人們都稱贊于成龍勇猛果決，只為百姓除害。也使得于成龍在湖廣總督面前再立功勞。
1678年，吳三桂在云南舉兵反清，三藩之亂隨之爆發。時任武昌知府的于成龍奉命建造浮橋，協助清軍過江作戰。
當浮橋尚未完工，于成龍就收到朝廷來信，說是由于浮橋工程進度太慢，將他革職查辦。
消息傳來，于成龍并未怨言，只是默默收拾行囊，準備離開武昌。就在這時，湖北巡撫陸續收到奏報，原來曾效力于成龍的捕快劉君孚聚眾反叛，正與各地山賊勾結，企圖進攻武昌。
朝廷對局勢了然，立即起用于成龍前去招撫劉君孚。于成龍不辭辛勞，立即出發。他一路張貼告示，說只要投降者一律不問罪過，許以高官厚祿。
起初，劉君孚麾下反叛之徒還嗤之以鼻，但漸漸地，一些士兵開始動搖，最終還真有上千人前來投降。
見時機已到，于成龍臻裝簡從，只帶兩個隨從，直入劉君孚大營。這等氣勢驚人舉動，終是成功收服了劉君孚。劉君孚自知不敵，只得披甲出降，其余反賊也各自瓦解逃散。
于成龍因平叛有功，不僅官復原職，還被提拔為黃州知府。然而就在他上任不久，三藩之亂方酣，各地藩王帶兵援助吳三桂，黃州反遭邊患。山賊乘虛而入，四起作亂，局勢再度險惡。
面對叛匪來犯，許多人建議于成龍放棄黃州，轉移居民到安全地帶。于成龍卻意識到，黃州乃全郡要沖，一旦失守，后果不堪設想。于是他果斷招募鄉勇二千人，日夜操練，然后親自率領眾人出城迎敵。
交戰當日，叛軍勢大，一時間居于下風。于成龍在馬上高呼，振奮人心。就在關鍵時刻，于成龍身先士卒，暴沖險拒，終于擊退了叛軍的攻勢。
此戰，于成龍立下汗馬功勞。黃州守住，為湖廣總督樊區抗擊三藩之亂贏得寶貴時間。于成龍也再次獲得提拔。
經過在湖廣、黃州的歷練，于成龍已經是個威震一方的能吏。1684年，他被任命為直隸巡撫，負責整個直隸地區軍民事務。
作為巡撫，于成龍首先整頓吏治，嚴查貪污受賄。他發現有些州縣私自加派雜費，補充官員銀兩的損耗。于成龍立即下令取締這種行為，并嚴查處分相關官吏。
在他到任前，直隸官場黑暗，借故多需銀兩已是習以為常。于成龍上任后，立刻改弦易轍，讓許多貪官汗顏，渾水也漸漸澄清。
與嚴苛吏治形成對比的是，于成龍對百姓則倍加關懷。這一年，宣化、懷安等縣發生特大洪災，八百余頃良田毀于一旦。于成龍第一時間決定，未經批準私自發放糧食救濟災民。
當時，私自動用官糧是要受處分的。但于成龍不顧個人得失，只想盡快救助百姓渡過難關。救災結束后，他又上書請求朝廷少收賦稅，以解民間困苦。
于成龍在直隸深得民心，也讓朝廷對他刮目相看。1686年，于成龍奉召入京覲見圣上。見到這位滿頭白發的老臣，康熙帝不禁感嘆：「為政當知大體，小聰小察不足尚。人貴始終一節，爾其勉旃！」
1696年，于成龍終于官居兩江總督，站上人生巔峰。然而好景不長，僅兩年，他即以身殉職，終年僅68歲。
于成龍猝然離世，江寧百姓痛徹心扉，老少均到衙門前痛哭，前來悼念者數以千計，甚至擠滿了縣衙。他的喪儀隊伍更長達數里，送行者數萬人，哭啼之聲，竟蓋過江水滔滔。
而當人們走進于成龍臥室，卻看到除卻簡單衣物，別無他物。這位清廉的官員，竟連一點私積都沒有。
聞訊，康熙帝也備感悲痛。他親自為于成龍寫下墓志銘，稱他為「天下第一廉吏」，并贈謚號「清端」。
于成龍逝世40年后，雍正帝將他的事跡刻在賢良祠的牌位上，以他為后世官員學習楷模。及至乾隆時，每當乾隆翻閱歷史，提及于成龍，仍異常掛念，數次遣官祭祀于成龍。
于成龍出身草民，卻終官至封疆大吏。他先后治理多地，深得民心。面對叛亂，他舍生忘死，為官廉明不阿。
范仲淹有詩曰：「滿招損，謙受益，時乃來，天序也。」于成龍正是以謙遜治國，故能屢建奇功；他廉潔自守，無私無我，才讓后人景仰。
歷史不缺人才，但缺廉才。于成龍之所以千古留名，在于他廉，又才。他的一生，足以昭示萬代官員，力行廉政、公心政事，方能獲天人之心。
