1425年的五月，北京城籠罩在一片死寂之中。剛剛登基10個月的明仁宗朱高熾，在位時長不足1年的情況下突然暴斃，整個皇宮都為之震驚。
這位才48歲的皇帝，明明身體健康，怎麼會突然離世？朝中上下議論紛紛，都在猜測朱高熾的死因。爭權奪利的皇室，妒忌紛爭的后宮，膽大妄為的大臣，無不成為人們猜忌的對象。
而真相究竟為何？歷史的長河里，許多秘密都湮滅在了時間的塵埃中。我們只能依稀從史書的片言只語中，勾勒出一些可能的答案。
明朝洪武年間，皇宮修建時參照了南京的規制，皇城劃分為外朝和內廷兩個部分。外朝是處理政事的中心，而內廷則是皇帝居住的私密空間。
內廷按照規格高低分為三層，最內的是皇帝和皇后的寢宮，稱為「后宮」。后宮除了正室皇后，還有多位皇貴妃、貴妃、淑妃等妃嬪。妃嬪們各自有自己的宮院，服侍伺候皇帝起居。
皇帝一天的生活，可以說大部分時間都是在這深宮之內度過的。
每日清晨，皇帝會先在正殿處理些許政事，然后回到內廷用膳休息。午后便是批閱奏章，御覽典籍。到了晚上，皇帝就要面臨后宮多位妃嬪的「挑戰」，左右求取，應對周旋。
深宮之中從來就不乏妃嬪之間的猜忌與算計。她們之間明爭暗斗，皆為一個目的——求得皇帝的寵幸，并且能給皇帝留下子嗣，從而獲得穩固的地位。
后宮之事，向來是皇帝的私事，哪怕發生了翻天覆地的變故，官方的記載也只字不提。而我們所知的一些后宮舊事，都是后人從一些野史軼事里拼湊出的冰山一角。
1425年突然去世的明仁宗朱高熾，他在位僅10個月，對他的私生活，我們所知甚少。但是也正因如此，后人對他暴斃的猜測中，導火索無一例外都指向了后宮。
說到朱高熾，首先要了解的，是他漫長而艱辛的太子之路。
洪武三十年（1397年），朱高熾作為明太祖朱元璋的長孫，被他父親明建文帝封為皇太孫。然而好景不長，建文帝在位僅1個月即被篡位的朱棣所廢。隨后靖難之變爆發，建文帝被殺，朱高熾也被廢黜太子之位，軟禁在府中。
20多年過去，靖難之變的陰影仍籠罩在明朝。永樂二十二年（1424年），明成祖朱棣駕崩，其孫明仁宗朱高熾重新被立為太子，繼承大統。
與此同時，皇太子之位也讓朱高熾重拾了公開露面和社交的機會。他重新出現在了公眾視野中，也因此收獲了「賢良太子」的美名。
經歷過多次起起落落之后，48歲的朱高熾終于如愿以償，登上了帝位。然而，他好不容易坐穩江山，卻也因此掀開了權力斗爭的序幕。被軟禁在府中二十余年的他，如今能否成為一代明君？
1424年明仁宗登基后，很快便備受皇宮內外的非議。
其中最令人側目的，是他過度寵信一名叫郭貴妃的妃子。這位郭貴妃生了仁宗的幼子，仁宗對她極其寵愛。朝中官員都暗暗竊語，皇帝不務正業，整日沉迷在后宮聲色犬馬之中。
而后宮中，郭貴妃的地位提升最引起皇后的不滿。當年靖難之變期間，正是張皇后穿針引線，保全了被廢的太子一命。如今太子終于登基為帝，張皇后理應是后宮之首，豈能容得一個妃子奪了她的風頭？
為此，張皇后經常派心腹太監刺探郭貴妃的言行舉止，要在仁宗面前抹黑她。而郭貴妃也沒遑閑，早就收買了許多張皇后的內侍，作為她的眼線。
1425年四月，正值張皇后生辰，郭貴妃居然親自送上邀請，要張皇后到她宮中同慶生辰。
張皇后雖然憤怒，也只能勉強前去赴宴。當郭貴妃親手為皇后端上壽酒時，張皇后冷著臉一言不發。
「皇后這是何意？」郭貴妃笑吟吟地說，「難不成嫌棄妾身親自為您奉酒不體面？來來來，這酒是嫌棄不得的。」說罷搶過酒杯就要一飲而盡。
「住手！」張皇后急忙喝止。她雖不信任郭貴妃，也不會當真以為對方在壽酒里動手腳，然而這般無禮之舉，實在令她惱羞成怒。
「皇后久居深宮，不知人心險惡。」郭貴妃嗔道：「妾也是為了皇后安全著想。」
張皇后聽她虛與委蛇，只覺渾身發冷，再也無法忍受，便找了個借口匆匆離去。她只覺郭貴妃心懷不軌，自己必須更加謹慎，萬不可掉以輕心。
誰知這場慶生宴過后，張皇后就病倒了。太醫稱她陽氣虧虛，需靜養。張皇后躺在床上輾轉反側，越想越覺不對勁。
難道那日壽酒里真的有問題？她命人查看當日慶生宴的來歷，這才大驚失色——原來那日的膳食全都是郭貴妃給備的！
另一方面，朝中也在發生著波瀾。
自登基以來，朱高熾一心想要休養生息，把國家治理好。他選拔任用官吏非常謹慎，有苛政之嫌。朝中重臣多是明成祖的舊部，對仁宗不太滿意，藐視他實行節儉開支的方針。
在這些大臣中，以李時勉和許彬最為不滿。他們認為仁宗平庸無能，國家大權不應只掌握在他一人手中，皇太子也應該參議機要。兩人屢次提議讓皇太子入朝聽政，但都被仁宗嚴詞拒絕。
1425年仁宗在位僅三月，李時勉就向他進諫：「皇上日久天長，宮禁甚嚴，不洞察天下疾苦。」他建議仁宗放寬對皇太子的管制，讓太子輔政。
朱高熾對這個建議很不滿，他剛剛登基，當然要慎重使用人才，怎能把權力分享給別人？更何況太子才是他最忌諱的話題。
「朕久居深宮，不如卿輩遍訪天下，見聞廣博。朕愚昧，確需卿等進言。只不過皇太子一事，微臣不敢遽下定論。」 朱高熾勉強維持住笑容，語帶警告地回應。
李時勉和許彬二人交換了一個眼神，心知今日難以再爭。
然而沒過多久，李時勉又在言官面前公開批評道：「今上迂儒太甚，不知君道為何！」
這話傳到仁宗耳朵里，他勃然大怒，當即用金瓜毆打李時勉，險些將他打死。隨后仁宗把李時勉關進了大牢，以彈劾他「無君無父」。
朱高熾本性并不殘暴，一向柔仁處事。可這次被李時勉辱罵，他卻罕見地動了殺心。看來李時勉確實觸及到了他內心最敏感的位置。
就在這時，北京城突然傳出一個震驚全城的噩耗：皇帝病危了！
詔書緊急傳到南京，召太子朱瞻基趕回北京。來回倉促，用了足足22天。
與此同時，皇帝的另一個兒子漢王朱高煦也在山東得聞噩耗，立刻派人去截殺返回的太子——他們之間為了皇位的斗爭由來已久。然而漢王的人馬在半路一無所獲，太子已經回京了。
1425年5月29日，明仁宗朱高熾在位僅10個月后忽然去世，終年僅48歲。
他臨終前，還在對左右喋喋不休地說：「時勉當廷辱我！當廷辱我！」似乎因此事情遺憾不已。
然而短短10個月的在位時間，仁宗沒有留下太多政績，也無從為自己辯解。他那些遺憾和不甘，只能隨葬地下。
明仁宗為何暴斃？這了了一樁懸案。
史書只字不提死因，后人對此頗有猜測。其中最廣為流傳的說法是：
一是被寵妃郭貴妃誤殺。然而張皇后生日與仁宗死期相差一個月有余，實在說不通。
二是被太子所殺。但在當時的政治環境下，太子沒有必要冒這個險。
此外還有說法認為是縱欲過度，或服食金丹藥過多所致。這兩種情況都有可能，但也無從證實。
第四種說法認為，仁宗是被李時勉氣死的。仁宗性情溫和，第一次動殺心，可以看出當時怒火中燒。健康已堪憂的他難以承受如此刺激，因此猝然離世也說得通。
然而這些種種猜測，終究只是后人的揣測。真相已湮滅在歷史長河中，永遠無法確證。
我們能知道的，只有一位登基后還沒來得及施展抱負的皇帝，就這樣匆匆離世。他那些未盡心愿，也只能隨他長眠地下。
明仁宗朱高熾去世的謎團，至今未解。然而不管真相為何，這都預示著一場權力更替的來臨。
太子朱瞻基很快便繼位為宣宗，開啟了宣德新政。而明朝宮廷內斗不斷的局面，也從這一代持續到了綿延數百年后。
歷史就是這樣，在時間的長流中不斷重復著同樣的劇本。今日的宮斗與明朝又有何不同？權力為人心中的貪欲所驅使，宮廷的陰謀陽謀不絕如縷，似乎永遠也不會改變。
我們不得不感嘆，這些權力游戲與世間百姓的疾苦興亡有何干系？而統治者們，又有多少像仁宗一樣懷著一腔天下心卻難以施展？
歷史并不遙遠，總有我們的影子落在其中。
