在中國古代官場中，真正品行端正、清正廉明的官員向來很少，大多數官員或多或少都沾染了些許濁氣。這就更凸顯出那些廉潔奉公的官員的可貴。今天，我們就來講一講清朝乾隆、嘉慶兩朝的廉吏劉墉，看他如何在濁水泥沙的官場中挺直腰桿，堅持正道。
1731年7月16日，一個男嬰誕生在山東省諸城縣一個大家族里。這就是後來的劉墉。
劉墉祖上五代都是進士出身，堪稱「五代五進士」的名門望族。他的高祖父劉必顯是順治九年進士，官至戶部員外郎；曾祖父劉棨是康熙二十四年進士，官至四川布政使；祖父劉統勛是雍正二年進士，後來成為著名首輔。
劉墉就是出生在這樣的家族環境里，自小就受到良好教育，又有先輩積累的豐富政治資源，前途無量。
據《清史稿》記載，劉墉「出自京官」，其家「世襲翰林」，可見劉氏家族在清朝初期就已經混跡朝堂，是當時的政治世家。劉墉生而就在這樣的世家大族環境中，自小就受到極為良好的教育。
劉墉的父親劉統勛，更是當時聞名一時的大儒。劉統勛博古通今，對古籍了如指掌。他把自己豐富的學識悉數傳授給了劉墉，使劉墉從小就融會貫通經史子集。再加上優越的家庭環境，劉墉聰明機智，學習刻苦，深受家人喜愛。
1762年，31歲的劉墉終于通過科舉，奪得進士第二名。當年，劉墉的父親劉統勛正任翰林院掌院學士兼刑部尚書，地位顯赫。劉統勛向皇帝求得一個恩蔭舉人名額給了劉墉，才使劉墉得以入圍會試。
劉墉的進士之路雖然稍有恩澤成分，但他的才學確實過硬。終得二甲第二名，可見劉墉的學業確實不錯，朝廷對他也十分看重，很快授翰林院庶吉士，不久升遷為翰林院編修。
一時間，31歲的劉墉仕途順利，前程似錦，不少同僚都羨慕不已。在那個功名看重的年代，能如此順利通過科舉進入仕途，的確讓劉墉感到前途一片光明。
不過，劉墉也清楚，自己初入仕途，地位尚淺，不能有絲毫懈怠。于是他勤奮學習，謙虛求教，努力充實自我，以求在朝堂上能有更大作為。他白天勤勤懇懇地工作，晚上則苦讀古籍，希望能進一步提高治國理政的能力。
在他人眼中，劉墉是天之驕子，但在劉墉自己眼中，成就道路還長，必須夙興夜寐，才能有所建樹。這種態度，也為日后劉墉在仕途風雨中屹立不倒奠定了基礎。
1762年，劉墉才任翰林院編修沒多久，他的父親劉統勛就失勢了。
這一年，劉統勛出任陜甘總督兼太子太傅后，西北回部爆發叛亂。劉統勛上書分析，清廷現有兵力難以平叛，建議退兵圖后。乾隆帝認為劉統勛有畏罪之心，大怒，將劉統勛革職問罪。
劉統勛一失勢，劉墉這個兒子也難逃厄運，被乾隆帝免官下獄。
這對于劉墉來說無疑是人生的第一次重創。他從來沒想到，自己的仕途會因為父親的失寵就此中斷。
起初，劉墉對此感到錯愕和痛苦。他無法理解，父親分析形勢，提出穩妥之計，怎會被皇上視為畏罪？自己剛剛仕途起步，就被牽連遭殃，實在冤枉。
劉墉本想上書陳情冤屈，但轉念一想，現在父親已失去皇恩，自己也無力改變既定的局面。于是，他安慰自己，皇帝圣明，總有公斷的一天。
日復一日，劉墉在獄中反思，并且自身修養。他告訴自己，仕途本就是波瀾壯闊的大海，不可能永遠順風順水。經歷風浪是成長的必經之路。當前雖遭遇不幸，但不能氣餒喪失斗志。要平心靜氣面對，相信公道自在人心。
不料想，劉墉入獄僅三個月，乾隆帝就重新啟用劉統勛，并釋放了劉墉。
果然，皇上也意識到，劉統勛的建議是出于穩妥考慮，并非畏罪。劉墉看到父親恢復名譽，自己也獲釋出獄，心中對圣上更加敬佩。這場遭遇讓他明白，仕途中頻頻起伏在所難免，但只要內心堅持正道，外在的不幸終會過去。
1763年，劉墉被派往廣西主考鄉試。這是他第一次離開京城，獨自一人去外地任官。
來到廣西后，劉墉發現這里的考試秩序較為混亂。一些地方官員常常違規拉攏考生，試圖為自己的人脈謀取好成績。
劉墉對此極為反感。他認為科舉考試關系到國家選拔人才的質量，必須公平公正，不能流于權色交易。
因此，他主考期間嚴明紀律，禁止任何人私相授受。眼看今年的鄉試無人敢送禮求薦，所有考生都靠真才實學來競爭。
此事讓劉墉深受鼓舞。他意識到，一個官員如果具備正氣，就能改變既有的惡習，讓禮法重新回歸正軌。從這個時候起，他下定決心要做一個正直的好官。
之后數十年間，劉墉在京外地方一直任職，幾乎遍歸南北各省。無論哪里，百姓對劉墉都推崇備至，因為他力持清廉，嚴懲貪官，為民請命。
比如1769年，劉墉任江寧知府期間，查處貪官數起，使當地風氣為之一振。百姓都說，劉墉宛如「包拯」重生。
當時江寧墾田監官員貪污被劉墉揪出后，本想送上賄賂以避罪。但劉墉不為所動，堅決將其定罪。這案件傳開后，本地百姓猶如看到曙光，終于有了為官清廉的好官，讓百姓看到了正義尚存的希望。
再如1775年，劉墉擔任湖南巡撫，一面救災，一面嚴打盜患，僅一年就使當地社會秩序得到恢復。
當時湖南遭遇特大水災，劉墉帶領手下連夜趕赴災區查看。白天他整組人馬救災，將百姓轉移到安全地帶；夜晚則親自檢查災情，準備次日救災物資。
與此同時，湖南各地盜匪趁災橫行，劉墉嚴打盜匪，把他們一網打盡。僅用一年時間，就讓老百姓安居樂業。百姓們感念劉墉的恩德，紛紛稱他為活地包公。
可見，劉墉深得民心。但他正因為廉潔奉公，卻招致暗箭傷人。
1777年，劉墉與大貪官和珅一起審理濟南知府貪污案，劉墉執法公正，拒絕和珅的威脅利誘，讓那貪官無法逃脫法網。這使劉墉得罪了和珅。
濟南知府貪污數十萬兩白銀，案件已經鐵證如山。和珅本想暗中從貪官家屬處受賄，打算開脫此人。沒想到劉墉以正義之心，對那知府案判處極刑，紋絲不動。
和珅惱羞成怒，從此對劉墉懷恨在心，伺機報復。
從此，和珅開始針對劉墉。在乾隆后期，和珅通過黨羽彈劾找茬，使劉墉五次被貶職。
第一次是1782年，劉墉泄露皇帝與大臣談話內容，觸怒乾隆，被降職。這次彈劾，和珅暗中起了作用。
第二次是1783年，國子監舞弊案，劉墉被連坐貶官。彈劾官員也是和珅的心腹。
第三次是1784年，皇子遲到上課，劉墉作為總師傅也被認為未盡職，降職。這次彈劾的始作俑者，同樣來自和珅一黨。
第四次和第五次也都是和珅其黨羽故意找茬構陷。他們盤算著，只要持續攻擊劉墉，遲早能讓劉墉失勢。
五次貶官，劉墉從翰林院編修一直貶至吏部侍郎，卻仍挺直了腰桿。因為他心中有正氣在，縱使和珅的勢力強大，也難撼其分毫。
劉墉不為所動，繼續努力工作，為百姓造福。他告訴自己，清官難得，比什麼官職都重要。只要內心正直，外界的非議不能折損我的志向。
這樣的精神狀態，使得劉墉在濁水中也能守住正氣，不與腐敗為伍。
1796年，乾隆帝駕崩，嘉慶帝繼位。
嘉慶帝一上台，就開始整肅和珅黨羽，重新啟用劉墉等正直官員。
77歲的劉墉再次得到重用，擔任吏部尚書，心中激動無比。
這一年，劉墉奉旨查看黃河水災，他頂著酷暑，赤腳站在河岸邊勘察，又上書請求賑災。嘉慶帝對劉墉極為敬重。
劉墉此時已年近古稀，但為民請命的心一如既往。當他看到洶涌的黃河 Flood水席卷而來，沿岸村民無家可歸時，他的心都痛了。
他向嘉慶帝陳述水災嚴重，懇請朝廷趕緊調撥賑災銀兩，同時命令工部盡快組織力量修筑河堤。嘉慶帝看到劉墉老驥伏櫪，深為感動，所有建議一概采納實施。
最終在劉墉的努力協調下，水災得以減輕，百姓渡過難關，紛紛稱頌劉墉的恩德。這使劉墉的聲譽達到歷史新高點。
1799年，和珅被查辦，劉墉與王杰、董誥共同審理此案，終于將這個禍國殃民的大奸臣送上斷頭台，為百姓甚是歡欣鼓舞。
劉墉矢志除暴安良，終于盼來了這一天。看著和珅伏法，他心中大快，為百姓報了這個公道。
在審判過程中，和珅想給劉墉賂金，但被劉墉堅決拒絕。劉墉心想，我的正氣之心豈能被金錢收買？今日正是維護正義、清理朝政的大好時機，絕不能讓民心受辱。
劉墉出身名門，本可安逸度日，但他毅然選擇了任官從政的道路。一生堅持正義，直言敢諫，將「清廉」兩字體現到極致。
他不畏權貴，敢于擔當，以正氣感化百姓。雖歷經沉浮，但從未折節屈服。
劉墉的一生，足以昭示后人——要做一名合格官員，品德才學固然重要，更關鍵的是要心存正氣，才能在濁水中守正不阿。
