明朝開國之初，大明江山尚未穩固，政局動蕩之時，皇親國戚之間的你爭我斗曾導致不少悲劇。明太祖朱元璋的二女婿梅殷，就是其中一個明初悲情人物的代表。
他生前得寵愛，死后卻遭冷遇。他曾享盡榮華富貴，最后卻死于非命。他一生之間的起起落落，折射出了明初政治斗爭的殘酷，也成為了那個時代悲劇的注腳。
洪武十一年（1378年），明太祖朱元璋突然傳旨，要將自己的次女寧國公主許配給一個叫梅殷的年輕人。
當時，寧國公主剛剛14歲，正值最美好的年華。她生性文靜內向，不同于她的大姐安慶公主那般張揚放蕩。寧國公主自小深受皇帝寵愛，她的婚事自然格外受到重視。太祖左右的大臣們都猜測，寧國公主的夫婿選定人選必定不凡。
果然，當他們見到梅殷本人時，便立刻明白了太祖的用心。這個年僅18歲的梅殷，不僅相貌英俊挺拔，舉止儒雅文靜，而且聰慧過人，博學多才，可說是一表人才。
原來，梅殷是汝南侯梅思祖的侄子，這個梅思祖可是太祖手下得力將領，征戰沙場多年，立下赫赫戰功。他看重梅殷如同自己兒子，從小就請了名師俊彥傳道授業，教梅殷學習經史。梅殷天資聰穎，又得良師點撥，很快就顯露出非凡的學識才能。
太祖第一次遇見梅殷，便對他大為贊賞。一個英俊不凡，才華橫溢的年輕人，正合太祖心意。于是太祖立刻決定，將梅殷許配給心愛的寧國公主。
當年冬天，明冠禮服的梅殷娶親南京，成為皇室駙馬。新婚之夜，寧國公主羞澀地問道：「駙馬爺，我們何年何月才可成婚？」梅殷溫柔地回答：「我亦不知何年何月遇公主，只感今生有幸。」寧國公主聽后羞紅了臉，自此深深傾心于梅殷。
與寧國公主成親后的幾年光陰，梅殷過著順風順水的生活。他不僅得到岳父太祖的寵信，也深得皇家宗室的喜愛。
只因梅殷為人謙遜溫和，極有涵養，又時常勸導寧國公主以禮制心，未嘗張揚過一分駙馬的矜持。寧國公主性格原就溫婉，在梅殷的感化下，日益成長為賢淑端莊的婦道人物，深受太祖夫婦的歡心。
梅殷不只會說文雅之事，他騎射之術也極為嫻熟，曾跟隨汝南侯梅思祖在燕京前線統兵作戰，立下漂亮的戰功。太祖見他器宇不凡，便命他擔任山東學政，負責山東地區的教育事業。
在山東幾年之間，梅殷政績斐然，深得當地士民愛戴。有學者甚至盛贊他「精通經史，堪為儒宗」，可見梅殷的學問造詣已臻化境。太祖聽到這番評價甚是欣慰，內心更堅定了托孤意向。
到了洪武二十五年（1392年），太子朱標不幸早逝，太祖立其子朱允炆為皇太孫，以接其祖宗社稷之重。可惜皇太孫年僅八歲，過于幼稚，需要重臣輔佐才可成事。太祖環視左右，最后決定托孤于兩人，一是吏部尚書黃子澄，二就是梅殷。
臨終前，太祖單獨召見梅殷，鄭重托付道：「朕這些兒子個個心胸狹隘，只有你我心意相通。你必須輔助小允炆，一定要助他成為賢明的君主。」
梅殷連聲應諾，太祖才放心地去見玉皇大帝。
太祖駕崩后，皇太孫朱允炆即位，是為建文帝。建文帝剛剛登基，便掀起削藩風波，引發燕王朱棣舉兵叛變。兩軍在中原展開激戰，雙方勝負難分。
建文四年（1402年）四月，燕軍在靈璧大敗明軍，一舉擊破了建文帝的防線。燕王朱棣得勝后，立即率大軍南下，逼近建文都城金陵。
建文帝緊急調遣鎮守淮安的梅殷前來援助，梅殷隨即率領4萬大軍，開赴淮安屯兵防守。他心知燕軍就要南渡長江，定要死守淮安，不讓燕軍得逞。
然而讓梅殷萬萬沒有想到的是，這反叛明朝的燕王，竟是自己的姊夫——寧國公主的弟弟朱棣！
就在梅殷剛剛駐扎淮安之時，朱棣的來信便送到了。朱棣稱要到金陵「進香」，請求梅殷允其通行。梅殷立即給予拒絕，稱這違背太祖遺詔，是不忠不孝之舉。
朱棣大怒，再度來信，直言要討伐奸臣，「天命有歸」。梅殷態度堅決，將朱棣的使者鼻子和耳朵割掉，憤怒地說：「留汝口為殿下言君臣大義！」
朱棣見梅殷態度堅決，只得放棄渡江之計，繞道進攻揚州。最終，燕軍直趨金陵，建文帝出奔，朱棣入主金陵，建立永樂朝。
梅殷始終死守淮安，沒有輸給姊夫朱棣，可謂忠心耿耿，毫無二心。
建文帝敗退之后，梅殷面臨兩難抉擇：投靠新君，或與舊主同生共死？
當妻子寧國公主的血書送到時，梅殷久久不能自己。他本想隨建文帝殉國，但想到妻兒老小，最終還是決定前往金陵面見朱棣，效忠新朝。
朱棣表面上熱情招攬梅殷，封他為左都督同知。梅殷也勉強接受了這個官職，但內心深處難以平靜。他始終無法忘懷建文帝，也對辜負太祖托孤之命愧疚至極。
這些愧疚和不甘，在梅殷的言談舉止中時常流露出來。朱棣明眼人，怎會看不出梅殷的憂郁與焦慮。他起初還勸解梅殷，但久而久之，也忍不住懷疑梅殷在圖謀不軌。
永樂二年（1404年）十月的一天，朱棣突然傳旨，要梅殷前來朝見。梅殷整裝後來到宮中，卻被告知今日朱棣在郊外打獵，改日再見。
梅殷獨自離開皇宮，心中隱隱不安。他預感朱棣對自己蒙上了一層陰影，只怕前路更艱難。
永樂三年（1405年）十月深秋，梅殷仍然一如既往地去皇宮朝見。他行經笪橋時，忽然被兩名身份可疑的彪形大漢圍住擠撞。
那兩人個個壯如牛犢，梅殷全無招架之力，眼看就要被他們推下橋去。他大聲呼救，四周卻無人理會。最后，梅殷慘被推入橋下的河水之中，溺斃身亡。
事件發生后，朱棣派人傳言梅殷是自投河中央死。寧國公主得知噩耗，哀傷欲絕，喪失了生的希望。她強令朱棣追查這起可疑死亡，一定要找出真兇。
朱棣為了哄慰妹妹，便命人拷打審問兩名橋上目擊者。那兩人在刑罰壓力下竟供出實情：他們正是奉朱棣之命謀害梅殷！
寧國公主聞言大驚，立刻闖入朝中痛斥朱棣，要他為梅殷昭雪。朱棣被逼得無從辯駁，只得將兩人殺害以絕后患，并封賞梅殷遺孤，以示慰問。
從這一系列跡象來看，梅殷的死肯定是遭朱棣所害，這已無從否認。
梅殷被殺的真正原因，并不僅僅是朱棣的猜忌，而是兩人身份的尷尬所致。
首先，梅殷是建文帝的心腹重臣，深受太祖托孤之託。他本應視死如歸，與建文同生共死，以全忠君之義。但最終，他還是選擇了屈膝，臣服于弟妹夫朱棣，這已是對太祖遺命的虧負。
其次，梅殷又是寧國公主的夫婿，朱棣的妹夫。按情理，他應該幫助朱棣掌權，從一開始就站在永樂一邊。但他念舊情，違背了手足之情。
于是，梅殷便陷入兩難境地，無論站哪邊都會有虧欠。他既不能舍棄舊主，也不能背叛妻弟，左右為難。而這種矛盾的心理，終究還是被朱棣看破，所以蓄意謀殺。
梅殷死后，寧國公主悲痛欲絕，可見兩人感情甚篤。但朱棣為了權力，卻可殺自己的好妹夫，由此可見其心腸之狠毒。
梅殷一生波折起伏，從太祖寵婿到建文重臣，再至遭朱棣殺害，其間跌宕變化，成為明初政治斗爭的犧牲品，也折射出那個時代的殘酷與無奈。
梅殷的悲劇人生，成為明初權力斗爭中的一筆注腳。他在忠義和手足情誼間左右為難，終究還是沒有逃脫被猜忌殺害的命運。
雖然我們無法評說他的取舍是否正確，但梅殷的故事警示我們，在動蕩時局下，一個人的選擇并不完全由自身主導，往往要被大勢所裹挾。所以我們不應苛求歷史人物的正確，而是要寬容理解他們所處的困境。
