中國民間有廁神戚姑，亦稱七姑，是為了紀念漢高祖劉邦的寵妃戚夫人。因為戚夫人被呂后做成「人彘」，并讓人觀看，最終被折磨慘死于廁中，世人很同情她，于是作神紀念。

戚夫人原名戚懿，山東定陶人。公元前205年，劉邦出關中，項羽所封河南王申陽、韓王鄭昌、魏王豹、殷王司馬卬等降漢。之后劉邦趁項羽平定齊國叛亂之際，率諸侯聯軍一舉攻占西楚都彭城。項羽聽說后，令部將繼續功齊，自率3萬精兵回擊彭城，大敗漢軍。劉邦倉皇率數十騎逃跑。

劉邦一路逃到山東定陶，在一戶戚姓人家意外地遇到了美人戚姬，也就是戚夫人。這一年，戚姬才18歲，而劉邦已經52歲，後來戚姬為劉邦生下一個兒子名叫如意。

公元前205年，劉邦回到關中后，立嫡長子劉盈為太子。前200年，封如意為代王，后改封趙王。

戚姬善于跳「翹袖折腰」之舞，深得劉邦寵愛。劉邦後來逐漸產生了廢長立幼的想法，因為他覺得太子劉盈仁弱不像自己，不如如意更像他。劉邦外出打仗，經常將戚姬帶在身邊，而戚姬竟「日夜涕泣，欲立其子」。

呂后比劉邦小15歲，當時大概在45歲左右，年老色衰，自然不受待見，故而經常留守京城，和劉邦見面不多，這樣一來感情就越來越淡，日益疏遠。

呂后千般不好，可人家畢竟是患難夫妻，這麼多年在家照顧老人、養育一對兒女，剛被接出沛縣還沒享福又被項羽抓去做了人質，還差點被下鍋給燉了。當初年紀輕輕嫁給這麼一個年長15歲的大叔，不就是看中你劉邦是個潛力股，將來能享幾天福嗎？這些情況大家都看在眼里。更何況呂后的兩個哥哥都一直跟著劉邦出生入死干革命，樊噲還是呂后的妹夫。

所以劉邦提出想要廢長立幼竟遭到了眾臣的一致反對。在朝堂上，大臣周昌和叔孫通和劉邦極力爭辯，為此，呂后對此二人非常感激。

此時有人向呂后建議去請留侯張良來出出主意。呂后讓她的哥哥呂澤去求張良，張良知道這是皇帝的家務事，不愿多說，但被逼的沒有辦法，只好說：「商山四皓是當今天下陛下不能召之即來的人，陛下很看重他們。如果太子能禮賢下士，多帶些金玉璧帛，請他們前來相助，或許大事可成。」後來，太子果然請到了他們出山。

公元前196年，淮南王英布謀反，劉邦以年老體衰多病為由欲令太子率軍前往征討，但是當時的太子才年僅15歲。劉邦曾說過「終不使不肖子居愛子之上」，他這樣做可以說是為了愛子如意當太子也是豁出去了。呂后知道這個消息后可以說是心里拔涼拔涼的，讓一個15歲的娃娃出去帶兵打仗，對手還是能征善戰的淮南王英布，這無疑是羊入虎口。

此時，商山四皓為呂后出了個主意，讓她去劉邦面前哭訴：「英布是縱橫天下的猛將，善于用兵，陛下現在的將軍都是您的同輩，如果讓太子前往，那無疑是讓羊指揮狼，沒有人會聽他的。如果英布知道了以后，必然會大張旗鼓的向西進犯。陛下雖然有病，勉強坐在輜車上，躺著也可以指揮軍隊，諸將也不敢不盡力。陛下這樣雖然辛苦一點，但是為了老婆孩子還是應該自強一點。」

劉邦聽后就說：「我就知道這小子難堪大任，還是老子自己去吧！」

劉邦在平定英布的時候，為流矢所傷，回來后知道自己來日無多，更加急于更立太子。一天，劉邦置酒宴，太子從侍于側。太子身后站著四位老者，年紀都有80多歲，「須眉皓白，衣冠甚偉」。劉邦驚奇地問道：「你們是什麼人？」四人上前應對，原來他們正是商山四皓。劉邦大驚：「我曾經幾次派人去尋訪你們，但是你們都不肯前來，現在為什麼肯輔佐我的兒子？」四人說：「陛下輕慢士人，動輒辱罵，我們不想受辱，所以不敢前來。現在太子仁孝，恭敬愛士，天下沒有人不愿意伸長脖子來為太子以死效力的，所以我們就來了。」劉邦便說：「那就勞煩諸公好好調教保護太子吧。」

自從劉邦知道商山四皓輔佐太子劉盈以后，便無奈的對戚夫人說：「我想要更立太子，但是太子現在有商山四皓輔佐，羽翼漸豐，我很難再動搖他的地位了，呂皇后以后就是你的主人了。」戚夫人聽后大哭。

司馬遷在評論這件事的時候說：「竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。」（《史記·留侯世家》）可以說，正是商山四皓的出山改變了劉邦的想法，而這個主意正是張良出的。

沒過多久，劉邦駕崩。後來戚夫人和趙王劉如意最終遭到呂后的瘋狂報復，先后慘死。

呂太后命人將戚夫人囚禁于永巷，剔去她的頭髮，頸束鐵圈，穿上囚徒的衣服，讓她做舂米的苦役。戚夫人在勞作的時候唱到：「子為王，母為虜，終日舂薄幕，常與死為伍！相離三千里，當誰使告汝？」呂太后聞聽大怒：「你想讓你的兒子來救你嗎？」于是便招趙王如意來朝。

當初，劉邦知道周昌反對廢長立幼，為人正直，又對呂后和太子有恩，故而便派周昌去趙國擔任相國，輔佐如意，這樣實際也是對如意的一種保護。呂太后三次派人來招如意入宮，都被周昌嚴詞拒絕，頂了回去。于是呂太后便找借口先招周昌回京，然后再派人來招趙王如意，如意果然入京。

惠帝劉盈仁慈，知道太后盛怒之下會對如意不利，便親自出宮趕到霸上迎接如意住進自己的宮殿，飲食起居都在一起。幾個月后的一天早晨，惠帝早起出宮射獵，如意還在沉睡便沒有叫醒他。等他回來的時候，卻發現如意已經七竅流血被毒身亡。

呂后又命人砍去戚夫人的手足，挖去雙眼，熏聾耳朵，灌下啞藥，然后扔進豬圈里，稱之為「人彘」。幾個月后，呂后讓自己的兒子惠帝劉盈前去觀看，惠帝一問這才知道這就是戚夫人，于是便大哭起來，因此大病，一年多不能起床。他讓人告訴呂后：「這不是人干的事，我是你的兒子，還怎麼能再治理天下。」從此以后，他日夜飲酒作樂，不問政事，七年而亡，年僅24歲。

關于這件事，呂后心腸之毒為史所罕見。但是戚夫人欲求不滿，奢望扳倒呂后而代之，不自量力的想法正是她和兒子最終慘遭橫禍的根本原因。

明代《月令廣義？正月令》記載：「唐俗元宵請戚姑之神，蓋漢之戚夫人死于廁，故凡請者詣廁請之。」

最后說一點，關于秦漢時代廁和豬圈的關系，因為有人不明白史書中明明是寫將戚姬仍在廁中，怎有的人說是仍在豬圈里。其實在當時，圈廁是合二為一的，人們在建造時把廁所架高，有梯子坡道供人上下，讓糞便由此落入其下的豬圈，使得兩個污穢處集中于一處，減少了污染源。這樣清理起來更方便，有效利用了生活空間，同時也有利于資源的再利用。直到今天還有很多農村地區將豬圈和廁所是建造在一起的。

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